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 Faltando seis meses para los Juegos Olímpicos de Londres, Brasil y Colombia son los países latinoamericanos que más atletas han clasificados para las olimpiadas. Los brasileros tienen hasta el momento 142 en 17 de deportes, mientras Colombia ha conseguido 87 boletos olímpicos, aspirando sumar otros 13, para llegar a la cifra de 100, su mayor total en las olimpiadas.
En la pasada olimpiada en Beijing, Colombia tuvo 67 participantes ganando una medalla de plata y una de bronce, pronosticando en este momento ganar cinco. Por su parte, Brasil tuvo su mayor participación en Beijing con 268, ganando 15 medallas, con tres de oro, cuatro de plata y ocho de bronce. Además, de Brasil y Colombia, otros 15 países del continente americano, han clasificado más atletas para Londres que Puerto Rico, que hasta el momento tiene siete clasificados en tres deportes.
Irónicamente, tres de los siete atletas boricuas clasificados, no vieron acción en los pasados Juegos Panamericanos de Guadalajara. En grupo se encuentran Javier Culson, que ha revalidado en múltiples ocasiones la marca A, en los 400 metros vallas. Su compañero en las vallas bajas, Jamele Mason logró la marca clasificatoria en abril del 2011, con 49.30, aunque luego, ni se ha acercado a ese tiempo, registrando un pobre 49.98 en el Campeonato Mundial que se celebró en Dageu, en Corea del Sur. La más reciente en clasificarse a Londres y que no compitió en Guadalajara, lo fue Lorena Quiñones en la gimnasia, que cumplirá su 16 años, cuando se inicien las competencias en Londres.
Los otros cuatro atletas clasificados son Franklin Gómez en la lucha en el estilo libre, que logró su boleto a la olimpiada con su medalla de plata en los 60 kilos, en el Mundial que se celebró en Turquía y que luego ratificara su nivel, con oro en los Panamericanos. El atletismo que no tuvo una buena actuación colectiva en Guadalajara, tiene otros tres atletas clasificados, dos de ellos en los 110 metros vallas, con Héctor Cotto y Enrique Llanos que lograron hacer la marca A del evento en los Panamericanos, con tiempos de 13.49 y 13.51, rebasando Cotto por tres centésimas la marca mínima y Llanos por un centésima, el registro exigido por la Federación Internacional, que es de 13.52 segundo. La séptima clasificada lo es Beverley Ramos en los 3,000 metros con obstáculos, aunque su última experiencia internacional fue desastrosa.
En las próximas semanas un nutrido grupo de atletas boricuas se someterán a procesos clasificatorios en los deportes de judo, boxeo, lucha, levantamientos de pesas, voleibol de cancha, voleibol de playa, baloncesto en ambos sexos, más varios competidores de atletismo, natación, tiro, intentarán conseguir las marcas mínimas en sus eventos. En los deportes colectivos, el baloncesto es el que tiene opciones reales de clasificación. Mientras que en los individuales, las esperanzas están centradas en cuatro a cinco boxeadores, dos o tres judocas, uno que otro luchador, más un gimnasta varón, por lo cual siendo positivo, la delegación pudiera aumentar entre 25 a 30 competidores, si es que el baloncesto se clasifica.
Por su parte, otros rivales regionales y continentales de Puerto Rico, tienen hasta este momento más atletas clasificados. Entre ellos se destacan Argentina con 95 en 12 deportes, Cuba que ha sido el líder en medallas, detrás de los Estados Unidos entre los países americanos en las olimpiadas, solo ha conseguido clasificar a 57 atletas en 10 deportes, aunque sus dirigentes deportivos proyectan que al final de todos los procesos eliminatorios y clasificatorios, aumenten a 135 participantes. Otra potencia de la región, México que tuvo su mejor actuación en la historia en los Panamericanos, ha logrado clasificar a 39 competidores, aunque sus técnicos aspiran llegar a 100, unos 15 más de los que viajaron a Beijing en el 2008.
La pequeña Uruguay, ya tiene 24 atletas clasificados, destacándose su equipo de fútbol que regresa los Juegos Olímpico luego de una ausencia de 84 años, cuando ganaron la medalla de oro en la edición de Ámsterdam en 1928. Chile ya tiene 15 clasificados, igual Venezuela, que ha visto disminuir sus clasificados con relación a la edición anterior, cuando tuvieron a 110 atletas en las olimpiadas. La República Dominicana tiene el doble de atletas clasificados que Puerto Rico, con 14 atletas hasta el momento, pronosticando aumentar su matrícula a 35, cuando se inauguren los Juegos. Ecuador ya tiene 13 viajando a Londres, aspirando llegar a 35, mientras Guatemala que ganó siete preseas de oro en Guadalajara, ya tiene 11. De las islas del Caribe inglés, Jamaica se destaca con más de 30 competidores en el atletismo que han hecho la marca mínima para viajar a Londres. Los jamaiquinos, encabezado por su mega estrella de la velocidad, Usain Bolt, tuvieron su mejor desempeño en medallas en la pasada olimpiada, con 11 medallas, seis de ellas de oro. Trinidad & Tobago, Bahamas y otras islas caribeñas, centrarán sus participantes en el deporte de atletismo.
Los Estados Unidos se preparan para viajar a Londres con una delegación que sobrepasa los 500 competidores, muy cercana a los 588 que estuvieron en Beijing, que fue la más grande de su historia en las olimpiadas. Su vecino, Canadá tiene proyectado clasificar cerca de 300 competidores, para ser los dos países de América, con más participantes.
A seis meses de los Juegos, esas son las cifras de los atletas clasificados del hemisferio y sus proyecciones a Londres, donde cada vez se hace más cuesta arriba conseguir un boleto para las olimpiadas. Al final evaluaremos cuantos atletas boricuas nos representarán en nuestra decimosexta participación olímpica y los compararemos con nuestros rivales tradicionales del continente.
Por: Carlos Uriarte González
Vía: El Nuevo Día
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